Kabar Baik, Temuan Mirip Sel Punca atau Stem Cell di Paru

Tahukah kamu kalau paru-paru sebagai organ utama pernapasan ternyata menyimpan potensi untuk memperbaiki jaringan yang rusak? Temuan terbaru ilmuwan menunjukkan adanya sel mirip stem cell di paru-paru. Penemuan ini membuka peluang besar bagi terapi penyembuhan berbagai penyakit paru di masa depan. Penasaran? Yuk, simak ulasannya berikut ini!

Temuan Mirip Stem Cell di Paru

Sebuah studi tahun 2022 menemukan keberadaan sel baru di paru-paru manusia, bernama respiratory airway secretory (RAS) cell. Sel ini diduga menyerupai sel punca alias stem cell.

Stem cell (sel punca/sel induk) merupakan sel yang belum memiliki fungsi khusus, sehingga dapat berubah, menyesuaikan diri, dan memperbanyak diri sesuai lokasi perkembangannya. 

Karena sifatnya, unit terkecil organisme yang dikenal pula sebagai sel induk tersebut kerap dimanfaatkan sebagai komponen penting transplantasi sel, yaitu prosedur penggantian sel tubuh yang rusak menggunakan sel sehat dari pendonor.  

Peneliti menduga, sel RAS memiliki kemampuan serupa stem cell. Keturunan sel punca di paru-paru ini dapat berubah menjadi jenis sel lain, serta mengganti dan memperbaiki sel alveolus (kantung udara di dalam paru) yang rusak.

Artikel lainnya: Mengenal Terapi Stem Cell dan Potensinya untuk Menyembuhkan Penyakit Berat 

Menguak Fungsi Sel Punca di Paru

Temuan sel RAS tersebut bermula dari riset soal jaringan paru manusia yang dilakukan peneliti dari Perelman School of Medicine di University of Pennsylvania, Amerika Serikat.

Para peneliti mengambil sampel jaringan paru manusia guna memahami perbedaan maupun peran setiap sel dalam sistem pernapasan. 

Jaringan paru manusia dinilai dapat memberikan gambaran yang lebih spesifik terkait kinerja sel dalam sistem pernapasan. Hal ini dibandingkan dengan paru-paru tikus yang selama ini banyak digunakan untuk meneliti sistem pernapasan manusia.

Ketika tengah menganalisis gen di dalam sel paru manusia, peneliti menemukan keberadaan sel RAS. 

Edward Morrisey, profesor dari University of Pennsylvania yang berspesialisasi dalam sistem pernapasan, mengungkapkan timnya juga menemukan sel RAS pada jaringan paru musang.

Berdasarkan temuan tersebut, para peneliti menduga sel respiratory airway secretory pada paru dimiliki oleh sebagian besar mamalia.

Peneliti menemukan dua fungsi utama sel RAS di paru, antara lain:

1.  Menjaga Bronkiolus

Sel RAS diduga dapat memproduksi molekul khusus yang berperan menjaga lapisan cairan bronkiolus, yaitu saluran udara kecil sekaligus cabang dari saluran udara utama paru (bronkus).

Bronkiolus diperlukan agar udara dapat menyebar merata ke jaringan paru, setelah udara masuk ke paru melalui bronkus. 

Dengan mensekresikan molekul pelindung bronkiolus, sel RAS berperan mengurangi risiko kolapsnya saluran udara kecil tersebut. Manfaat ini pada gilirannya membantu memaksimalkan efisiensi kinerja paru.

Artikel  lainnya: Sel Punca Sembuhkan Pasien HIV 

2. Memperbaiki Alveolus yang Rusak

Sel RAS dapat berperan pula sebagai sel progenitor. Dijelaskan dr. Theresia Rina Yunita, sel progenitor adalah keturunan sel punca yang kemudian berdiferensiasi (berubah) lebih lanjut menjadi tipe sel khusus. 

“Peran utama sel progenitor yaitu menggantikan sel yang mati atau rusak. Dengan cara ini, sel-sel progenitor diperlukan untuk perbaikan setelah cedera dan pemeliharaan jaringan,” jelas dr. Theresia.

Sel RAS bertindak sebagai sel progenitor untuk sel alveolus tipe 2 (AT2) yang mati. Sel AT2 sendiri khusus berperan menghasilkan bahan kimia. Sebagian besar zat tersebut digunakan untuk memperbaiki sel alveolus lain yang rusak.

Karena kemampuannya, peneliti menjuluki sel RAS sebagai sel progenitor fakultatif. Artinya, keturunan sel punca di paru-paru ini tidak hanya berperan sebagai sel progenitor, namun juga berfungsi menjaga kesehatan saluran napas dan paru-paru. 

Artikel Lainnya: Terapi Stem Cell, Harapan Baru untuk Pengobatan Penyakit Degeneratif

Sel RAS Diduga Dapat Memperbaiki Kerusakan Paru 

Peneliti menduga sel RAS dapat dimanfaatkan untuk mengobati kerusakan paru pada pengidap penyakit paru obstruktif kronis (PPOK).

Kondisi PPOK merupakan peradangan paru yang berkembang dalam jangka waktu lama. Dua bentuk umum dari kondisi ini adalah bronkitis (peradangan kronis pada bronkus) dan emfisema (kerusakan pada alveoli)

Peneliti menduga, sel RAS dapat digunakan untuk menggantikan sel paru yang rusak pada penderita PPOK yang punya kebiasaan merokok. Hal ini bisa diperoleh jika sifat regeneratif sel RAS dapat dimanfaatkan optimal layaknya sel punca.

Sel RAS memang potensial digunakan untuk transplantasi sel paru yang rusak. 

Artikel Lainnya: Terapi Stem Cell untuk Pengobatan Penyakit Autoimun

Perkembangan Terbaru dari Stem Cell untuk Kesehatan Paru

Sejak ditemukannya sel mirip stem cell di paru-paru pada 2022, penelitian terus berkembang. Di tahun 2025, ilmuwan juga menemukan sel punca lain seperti hematopoietic stem cells di paru-paru. Awalnya, sel induk ini diketahui hanya ada di sumsum tulang. 

Tak hanya itu saja, ilmuwan juga sedang mengembangkan terapi pengobatan untuk PPOK menggunakan organoid paru (mini paru-paru buatan di laboratorium) dan sel basal (turunan sel punca yang bisa berkembang menjadi berbagai sel paru).

Penemuan dan penelitian yang sudah dijelaskan di atas membuka babak baru dalam dunia medis, khususnya untuk pengobatan penyakit paru yang selama ini sulit disembuhkan. 

Dengan teknologi dan pengetahuan yang terus berkembang, diharapkan terapi stem cell bisa menjadi pengobatan baru untuk penyakit paru dan penyakit kronis lainnya. 

Kamu juga bisa cari tahu tentang stem cell di aplikasi KlikDokter. Di aplikasi ini, Kamu juga bisa mendapatkan tips seputar #JagaSehatmu dan keluarga di rumah, lho!

Yuk, download aplikasi media kesehatan KlikDokter sekarang juga! Jika Kamu membutuhkan informasi seputar obat maupun informasi seputar penyakit, tersedia kolom pencarian yang memudahkan Kamu untuk mengakses informasi lebih dalam.